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Enfermedad
Periodontal y Diabetes
La
diabetes es una enfermedad en la cual altos niveles,
poco comunes, de azúcar se encuentran en la
sangre debido al inadecuado uso que el cuerpo hace
de la insulina (hormona creada en el páncreas
para producir energía). Existen dos formas
de diabetes: El tipo 1 y el tipo 2. Las personas con
diabetes tipo 1 producen poca o nada de insulina.
Aquellos con diabetes tipo 2 producen cantidades normales
o ligeramente elevadas de insulina, pero el cuerpo
se ha vuelto resistente a sus efectos, provocando
una deficiencia de insulina.
La conexión entre la enfermedad periodontal
y la diabetes está muy documentada. Los estudios
han descubierto que la enfermedad periodontal se encuentra
mayormente en diabéticos que en personas no
diabéticas. Lo anterior quizás se deba
al hecho de que los diabéticos son más
susceptibles a contraer infecciones. De hecho, los
diabéticos pierden más dientes que los
no diabéticos.
Los investigadores están descubriendo ahora
que la enfermedad periodontal puede predisponer o
exacerbar la diabetes. Un estudio randomizado, controlado,
de tratamiento periodontal en personas diabéticas
mostró una reducción en la necesidad
de insulina después del tratamiento periodontal.
1,2 En un estudio prolongado de la diabetes y la enfermedad
periodontal se demostró que la periodontitis
severa puede representar un importante factor de riesgo
para la progresión de la diabetes, por lo que
los médicos deben considerar la condición
periodontal de los pacientes diabéticos con
dificultades en el control glicémico.
Los hispanoamericanos y la diabetes
Las investigaciones han demostrado que la diabetes
se presenta doblemente en adultos hispanoamericanos
(de 20 años para arriba) que en americanos
caucásicos. De acuerdo a la información
de los Centros de Control y Prevención de la
Enfermedad:
• Al seis por ciento de los adultos hispanoamericanos
en Estados Unidos y Puerto Rico se les ha diagnosticado
diabetes.
• Se estima que un seis por ciento más
de la población hispanoamericana sufre de diabetes
pero no ha sido diagnosticada.
• Aproximadamente, al 21.4 por ciento de los
hispanoamericanos entre los 65 años o más
se les ha diagnosticado diabetes, así como
al 12 por ciento de aquellos entre los 45 y los 64
años y al 2.3 por ciento de las personas entre
los 18 y 44 años.
Con la creciente incidencia de diabetes entre los
hispanoamericanos, se requieren, enormemente, medidas
periodontales preventivas. El mantener una buena salud
oral es sencillo y los beneficios van más allá
de sólo la boca. A los hispanoamericanos se
les aconseja platicar con sus dentistas o periodoncistas
acerca de la evaluación periodontal y los pasos
preventivos para mantener una buena salud oral.
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| Enfermedad
Periodontal y Enfermedad del Corazón
La endocarditis infecciosa es una condición que
se caracteriza por la inflamación del recubrimiento
interno del corazón y de las válvulas
del corazón, generalmente provocada por una infección
bacterial. Las válvulas del corazón que
se han visto dañadas o que son anormales se encuentran
en un alto riesgo de adquirir la endocarditis infecciosa,
aunque la infección también puede ocurrir
en válvulas normales cuando un gran número
de bacteria está presente. Los investigadores
creen que cuando a un individuo se le diagnostica la
enfermedad periodontal, una tarea tan normal como la
de masticar o cepillarse puede lastimar el tejido de
la encía, permitiendo que la bacteria entre al
flujo sanguíneo. La acumulación de esta
bacteria en las válvulas del corazón,
por lo general, conduce a una infección fatal,
a menos que sea tratada.
La enfermedad de las arterias coronarias es otro tipo
de enfermedad cardiovascular en la cual las paredes
de las arterias coronarias (vasos sanguíneos
del corazón) gradualmente se vuelven más
gruesas por la acumulación de proteína
grasa. Por lo general, se forman coágulos sanguíneos
en estas angostas arterias coronarias y la actividad
normal del flujo sanguíneo se ve obstruida, privando
al corazón de los nutrientes y el oxígeno
necesarios para un funcionamiento adecuado. Actualmente,
los científicos creen que la bacteria encontrada
en la cavidad oral entra al torrente sanguíneo,
se adhiere a las placas grasas y puede contribuir a
la formación de coágulos. Los investigadores
han descubierto que las personas que sufren de enfermedad
periodontal corren doble riesgo de contraer la enfermedad
de las arterias coronarias, en comparación con
aquellos que no la sufren. La información actual
lleva a los científicos a creer que la enfermedad
periodontal representa un importante factor de riesgo
para la enfermedad del corazón, en conjunto con
otros factores de riesgo, tales como la edad, el hábito
de fumar, diabetes, hipertensión y un alto nivel
de colesterol en la sangre.
Los hispanoamericanos y la salud del corazón
Según la Asociación Americana del Corazón
(American Heart Association) y el Centro Nacional de
Información sobre la Salud de la Mujer (National
Women´s Health Information Center), las enfermedades
del corazón y los ataques cardíacos constituyen
la causa principal de muerte entre los adultos hispanoamericanos:
• Las enfermedades del corazón y los ataques
cardíacos constituyen el 26.9 por ciento de las
muertes entre los hombres hispanoamericanos (más
que el cáncer y el SIDA combinados).
• Las enfermedades del corazón y los ataques
cardíacos constituyen el 33.3 por ciento de todas
las muertes entre las mujeres hispanoamericanas –
más que el cáncer, diabetes, neumonía
e influenza combinados.
• Entre el 43 y el 52 por ciento de las mujeres
hispanoamericanas tienen niveles de colesterol por arriba
del deseado (240 mg/dL).
Con el incremento en el riesgo de problemas de salud
del corazón, incluyendo hipertensión,
enfermedades del corazón e infartos, los hispanoamericanos
deben llevar a cabo medidas preventivas, tanto contra
la enfermedad del corazón como la enfermedad
periodontal. A los hispanoamericanos se les aconseja
platicar con sus dentistas o periodoncistas acerca de
la evaluación periodontal y los pasos preventivos
para mantener una buena salud oral.
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Enfermedad
Periodontal y Bajo Peso en Nacimientos Prematuros
Las
mujeres embarazadas son particularmente propensas
a la enfermedad periodontal (de las encías)
ya que pasan por cambios hormonales asociados con
el embarazo, y las investigaciones han descubierto
que las mujeres con la enfermedad periodontal pueden
presentar un mayor riesgo de tener bebés de
bajo peso debido a nacimientos prematuros.
Los investigadores han estudiado, durante varios años,
la relación entre la infección y los
nacimientos prematuros, particularmente la infección
en el conducto genitourinario (IGU). Al parecer la
infección (IGU) provoca que los niveles de
PGE? (prostaglandina) y del TNF? (factor de necrosis
tumoral) – fluidos biológicos que, por
lo general, inducen la labor de parto- se incrementen
velozmente, provocando nacimientos prematuros. Los
científicos sospechan que la enfermedad periodontal,
también una infección bacteriana, puede
desencadenar un incremento similar en los niveles
moleculares de PGE? y TNF?, provocando así
un nacimiento prematuro.
La relación entre la infección, particularmente
la IGU, y los resultados adversos en el embarazo se
ha documentado extensamente en estudios con animales
y con humanos. En un estudio sobre infección
periodontal en mujeres embarazadas o en postparto,
aquellas con la enfermedad periodontal tuvieron más
nacimientos prematuros que aquellas sin la enfermedad.
Los profesionales médicos han estado consternados
por dichos resultados y han exigido mayores estudios
en esta área.
Los hispanoamericanos y los cuidados/nacimientos
prenatales
De acuerdo a los Centros de Control y Prevención
de la Enfermedad, la incidencia de nacimientos prematuros
de bajo peso entre las mujeres hispanoamericanas aumentó
de 1980 a 1993 – a pesar de la nueva tecnología
y la ciencia.
• Aproximadamente el 26 por ciento de las hispanoamericanas
no recibieron cuidados prenatales durante el primer
trimestre – el período más crítico
en el desarrollo del feto en el cual éste desarrolla
todos sus órganos principales, brazos y piernas.
• Entre 1980 y 1993, el número de mujeres
hispanoamericanas que tuvieron bebés prematuros
de bajo peso (menos de 5.5 libras / 2.5 kg) aumentó,
comparado con las cifras de mujeres caucásicas,
afroamericanas, chinas y japonesas, las cuales disminuyeron.
Los estudios de investigación muestran que
los nacimientos prematuros de bajo peso pueden estar
ligados a la enfermedad periodontal. La evaluación
periodontal representa una parte importante de los
cuidados prenatales. A las mujeres hispanoamericanas
que están considerando embarazarse se les aconseja
hablar con sus dentistas o periodoncistas sobre la
evaluación periodontal y los pasos preventivos
para mantener una buena salud oral.
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