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¿Qué
es la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal es una enfermedad que afecta
a las encías y a la estructura de soporte de
los dientes. La bacteria presente en la placa causa
la enfermedad periodontal. Si no se retira, cuidadosamente,
todos los días con el cepillo y el hilo dental,
la placa se endurece y se convierte en una substancia
dura y porosa llamada cálculo (también
conocida como sarro).
Las toxinas, que se producen por la bacteria en la
placa, irritan las encías. Al permanecer en
su lugar, las toxinas provocan que las encías
se desprendan de los dientes y se forman bolsas periodontales,
las cuales se llenan de más toxinas y bacteria.
Conforme la enfermedad avanza, las bolsas se extienden
y la placa penetra más y más hasta que
el hueso que sostiene al diente se destruye. Eventualmente,
el diente se caerá o necesitará ser
extraído.
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| Etapas
de la enfermedad periodontal
Existen muchas formas de enfermedad periodontal. Entre
las más comunes se incluyen las siguientes:
• Gingivitis: La forma menos
severa de la enfermedad periodontal. Provoca que las
encías se pongan rojas, inflamadas y que sangren
fácilmente. Normalmente hay poca, o ninguna,
incomodidad en esta etapa. La gingivitis es reversible
si es tratada profesionalmente y con un buen cuidado
oral en casa.
• Periodontitis ligera: Si la
gingivitis no es tratada, puede progresar hacia una
periodontitis. En esta etapa ligera del mal, la enfermedad
periodontal empieza a destruir el hueso y el tejido
que sostienen a los dientes.
• Periodontitis moderada a avanzada:
La periodontitis moderada a avanzada se desarrolla si
las primeras etapas de la enfermedad pasan desatendidas.
Esta es la forma más avanzada de la enfermedad
en donde ocurre una extensa pérdida de hueso
y tejido.
• Periodontitis juvenil: La periodontitis
juvenil localizada (PJL) ocurre en adolescentes y se
caracteriza por la rápida pérdida del
hueso alrededor de los dientes permanentes. De manera
irónica, los jóvenes con PJL forman muy
poca placa dental o sarro. La periodontitis juvenil
generalizada es considerada, por lo general, una enfermedad
de adultos jóvenes, aunque puede iniciarse cerca
de la pubertad. Se caracteriza por inflamación
marcada y fuerte acumulación de placa y sarro.
Las bolsas se pueden formar alrededor de los dientes
afectados, llenándose de infección. Si
no es tratada oportunamente, la infección puede
conducir a la pérdida de hueso, lo que hace que
los dientes se aflojen.
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(evolución de la
enfermedad periodontal)
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Síntomas
y señales de alerta
En ocasiones la enfermedad periodontal puede progresar
sin ningún síntoma ni dolor. Durante
una revisión dental regular, el dentista busca
señales de la enfermedad periodontal, por lo
que la enfermedad aún no detectada puede ser
tratada antes de que avance.
• Encías blandas, inflamadas o rojizas.
• Sangrado al cepillarse o al pasar el hilo
dental.
• Encías que se desprenden de los dientes
• Dientes flojos o separados
• Pus entre la encía y el diente
• Mal aliento continuo
• Cambio en la forma en la que los dientes se
encajan al morder
• Cambio en el ajuste de dentaduras parciales.
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Prevención
y diagnóstico de la enfermedad periodontal
Un cepillado apropiado dos veces al día, así
como hilo dental diariamente ayudarán a prevenir
la enfermedad periodontal.
Una limpieza profesional, cada tres o seis meses,
realizada por un dentista o un experto en higiene
dental removerá la placa y el sarro en áreas
difíciles de alcanzar, y consecuentemente son
susceptibles a la enfermedad periodontal.
Durante una revisión dental regular, el dentista
o el experto en higiene inspeccionará las encías
y el espacio entre el diente y la encía para
descartar la enfermedad periodontal. Si las señales
de la enfermedad han progresado hasta un cierto punto,
el dentista aconsejará que el paciente visite
a un periodoncista–dentista que se especializa
en el tratamiento de la enfermedad periodontal.
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| Acerca
de la Academia
La American Academy of Periodontology
(AAP), fundada en 1914, es miembro de una asociación
de 7,000 profesionales dentales que se especializan
en prevención, diagnóstico y tratamiento
de las enfermedades que afectan las encías y
las estructuras de soporte de los dientes, así
como en la colocación y tratamiento de implantes
dentales. |
| Los
implantes dentales:
Una solución actual a la pérdida de dientes
por la periodontitis
Desde hace siglos se han buscado soluciones a la pérdida
de dientes mediante anclajes en el propio hueso con
resultados poco esperanzadores. Fue en la década
de los 80 del siglo XX, cuando, gracias a un hallazgo
casual, se descubrió la capacidad que tenía
el titanio para interactuar con el hueso y formar una
unión sólida con el.
Desde entonces se ha avanzado de forma continua en el
campo de la implantología y hoy en día
los implantes dentales son una solución a la
pérdida de dientes por periodontitis siempre
y cuando:
• La periodontitis esté tratada y controlada
en el resto de la boca.
• Exista una calidad y cantidad de hueso adecuada.
• El paciente tenga una correcta higiene bucal.
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